2017.03.18

秋田の小さな酒蔵ですが、魂を込めて、秋田の米・水・自然を活かした雪国ならではの酒造りをしています

▲神宮寺岳（じんぐうじだけ）：秋田県大仙市にある姫神火山群の北端の山。地元では「だけやま」の愛称で呼ばれています。

福乃友酒造の創業は大正２年（１９１３年）、初代当主福田秀一と杜氏高橋友五郎の氏名から一文字ずつを取り、「福乃友」と命名されました。蔵は、みちのく秋田の県南部、仙北平野と呼ばれる稲作のたいへん盛んな地域にあります。米どころで収穫された元気な米と、近くを流れる秋田最大の川、雄物川水系の伏流水、杜氏・蔵人による良質な酒造りを創業より今も変わらず造り続けています。

日本酒の原材料として大半を占める、米と水ですが、秋田はいわずと知れた良質な米の産地です。仕込みに使う水も軟水で、豊富な伏流水を地下から汲み上げ、仕込みだけではなく、全ての作業にこの水を使用しています。

■雪国秋田の酒造り
雪に覆われた福乃友の蔵福乃友の酒造りは創業当時から変わらぬ技法で製造しています。当蔵のある秋田県は雪国で、毎年１月から２月にかけて蔵がすっぽり埋まるほどの雪に覆われます。降雪により空気は清浄化され、雪に埋もれた酒蔵は酒造りに好適な室温が大きな変化もなく保持されます。この環境のもとで清酒の醪（もろみ）は低温長期の醗酵経過をたどり、きめ細かな酒ができあがるのです。

■味に魂を吹き込む杜氏・蔵人
酒造りにおいて味わいを決めるのは「人」です。繊細な味わいに仕上げるために杜氏は日々、温度管理やこうじの水分などに集中して目を配っています。当蔵では少人数で酒造りをしています。社長の一星、工場長の一星が自ら蔵に入り自分達の理想の酒、飲んでいただいた全ての人に「うめえっ！」と言っていただける酒を目指して日々精進しております。

出来上がった酒は米の旨味を感じる、まっすぐな味に仕上がっており、代表的な銘柄「冬樹」は酒造好適米には出せない米の旨味たっぷりに仕上げました。食用米で造った無ろ過、無調整純米吟醸原酒。一切手を加えない、できたままの状態で瓶詰めしました。「蔵内原酒」はガツンとした飲みごたえのある原酒です。蔵内とは蔵人しか飲めない、しぼったままの一切手を加えていないお酒のことを呼びます。当蔵ではお酒好きの方に時々お分けしていたところ、裏メニュー的な商品でしたが「やみつきになる味」とたいへん好評を得ており、この度正式に商品化いたしました。