2016.02.10

千代菊は、豊富な水流を誇る長良川の清冽な伏流水で仕込まれています

地下128メートルからの湧水は、清流 長良川の贈り物。千代菊は、豊富な水流を誇る長良川の清冽な伏流水で仕込まれています。

■大岡越前守活躍のころ、銘酒「薄紅葉」誕生。千代菊　創業元文三年。
美濃国・竹ヶ鼻村に居を定めた坂倉家は、元文三年（1738）七代目当主・又吉に至って酒造りを始めました。
伊吹おろしの冷気が満ち、清流・長良川の地下水が豊富に湧き出て、また濃尾平野穀倉地帯の中央に位置するこの地こそ、酒造りに最適であることに着目したのです。
名君とうたわれた徳川吉宗、名奉行の誉れ高い大岡越前守らの活躍した時代でした。当時の酒名は「薄紅葉」。その淡麗でまろやかな味わいは、美濃の秋を彷彿させたことでしょう。

■「黒船」襲来のころ、千代菊誕生。
十九世紀の中ごろ、鎖国のわが国に開国を求める黒船が次々に来航し、太平の夢が破られます。そして、世は次第に幕末の動乱期へと向かったのです。
この過渡期にあたる文化年間に、今の代表銘柄「千代菊」が九代坂倉又吉により生まれました。異国船襲来という国難に当って、日本のいやさかを念じてのことと伝えられています。

千代菊の酒造りの特徴の一つに、小造りと大造りの造り分けがあります。 小造りは、洗米、酒母造り、麹造りを全てを徹底した手造りで行います。 今尚、手間のかかると言われる蓋麹法での麹造りも続けております。 大吟醸・純米吟醸・吟醸・純米の造りはこの手造りで行います。 昔ながらの千代菊伝統の酒造りを次代にもしっかり受け継いで参りたいと考えております。

原材料へのこだわりも、代々引き継がれてきた、千代菊の酒造りの特徴です。
「原料米」は酒の品質を決める大きな要素となります。千代菊では目標とする製品の品質を考えて「原料米」の選択をしています。 最高級の酒造好適米「山田錦」はその産地（特A地区・A地区）と等級（特上・特等）にこだわります。JAS有機認定米は、産地に赴き直接農家の皆さんと協議し、契約栽培をしていただいております。 現在は、上記のように契約栽培で入手している原料米が半分近くになりました。
もう1つは、「水」だと思います。 千代菊の仕込水は、鵜飼で名高い清流「長良川」の伏流水です。地下128ｍの井戸から汲み上げた水を使用しています。 毎年醸造用水の検査をしていますが、この水は「軟水」でまったく「無菌」のお水です。 ですから、醗酵のスピードはゆっくりでもろみ日数は長くなりますが、酸度が低く口当たりがソフトで上品な味わいのお酒になります。